Gestion de l'eau

L’eau circule sur terre sous différentes formes : nuages, pluie, rivières et océans. Elle va passer de la mer à l’atmosphère, de l’atmosphère à la terre puis de la terre à la mer, en suivant un cycle qui se répète indéfiniment. Au sein d’un même bassin, tous les milieux aquatiques (lacs, rivières, mer, nappes souterraines…) sont interdépendants durant ce cycle.

Ce cycle fermé assure le maintien constant de la quantité totale d’eau dans l’hydrosphère, mais pas celui des nappes phréatiques, qui demandent parfois plusieurs dizaines d’années pour se régénérer. Sachant que l’eau potable nous provient principalement des nappes phréatiques, les sources d’eau douce (pour usage alimentaire) ne sont pas inépuisables et il devient indispensable d’en prendre conscience et d’agir en conséquence.

L’eau est source de vie et circule sur terre dans un mouvement immémorial, sans cesse renouvelé :

• Les précipitations : l’eau présente dans l’atmosphère retombe à la surface de la terre sous forme de pluie, neige ou grêle.
• L’infiltration : une part de l’eau précipitée s’infiltre dans le sol pour rejoindre les nappes phréatiques.
• Le ruissellement : la part des précipitations qui ne s’infiltre pas, ruisselle sur les sols pour rejoindre les mers et les océans par le biais des ruisseaux, rivières ou fleuves. 
• L’évaporation et l’évapotranspiration : sous l’action du soleil, une partie de l’eau des mers et des océans s’évapore pour former des nuages, qui sont également formés par l’évapotranspiration des végétaux et des animaux. L’eau qui les constitue retombe sur terre sous forme de précipitations.

Quelle importance ?

Les relations entre l’eau et le climat sont nombreuses et les dérèglements de leurs cycles du fait des activités humaines s’entretiennent réciproquement.

• Désertification des terres : les sols dégradés affectent le fonctionnement du cycle de l’eau limitant les infiltration de l’eau dans le sol et donc le rechargement des nappes phréatiques. Cela provoque des inondations plus fréquentes et des épisodes climatiques de plus en plus extrêmes.
• Ilots de chaleur urbains : À cause de l’urbanisation, la ville absorbe plus de calories solaires qu’un milieu végétalisé, comme une forêt ou un champ. La mauvaise qualité de l’air mais aussi l’intensification des évènements extrêmes (canicules, inondations) sont autant de conséquences du changement climatique qui traduisent la faible résilience des villes face à ces transformations.
• Zones humides : terres imprégnées ou recouvertes d’eau douce, salée ou saumâtre, de façon permanente ou temporaire. Elles ont un intérêt pour le stockage du carbone et la recharge des nappes mais elles présentent également une grande richesse de biodiversité.

Quels impacts avons-nous sur le cycle de l'eau ?

L’activité humaine a un impact sur le cycle d’eau que les effets du changement climatique ont encore accentué.

Par exemple, la déforestation, certaines pratiques agricoles, le drainage des zones humides, l’altération des écosystèmes, le détournement des cours d’eau ou leur canalisation sont quelques activités qui peuvent influencer l’évaporation, voire les précipitations à une échelle plus large.

La qualité de l’eau peut être impactée par de mauvaises pratiques dans divers domaines (agriculture , industrie et artisanat, assainissement, urbanisation, aménagement des cours d’eau).

Les cours d’eau peuvent être pollués mais également les eaux souterraines et les sols avec des conséquence pour la faune et la flore mais aussi pour la santé humaine.